Ces techniques se développèrent à l'origine en Chine sous l'influence du Taoisme et du Confucianisme et migrèrent à partir du 7ème siècle vers le Japon. Elles se répandirent sous le nom de Tui-Na et An-Mo et se caractérisaient par des vibrations, percussions, étirements puis évoluèrent au fil des siècles en massage relaxant et aboutirent au 19ème siècle à la forme actuelle qui consiste en pression (atsu) des doigts (shi) : shiatsu, traduit parfois en français par digipression.
Ces pressions ont pour but d'optimiser la force vitale ou " énergie " (Chi en chinois, Qi en japonais) via un réseau de canaux appelés méridiens et qui soutient l'activité des organes.
Selon cette philosophie japonaise, si le Qi ou " énergie " ne peut circuler librement, des symptômes psychiques et physiques apparaissent, générés par le stress, les conflits, les incertitudes et la peur. Dans un premier temps, tensions et blocages se développent, dans un deuxième temps le déséquilibre se cristallise et la fonction des organes est perturbée.
Au début du 20ème siècle, Toru Namikoshi fut à l'origine du shiatsu moderne. Il introduisit les notions d'anatomie et physiologie pour le rendre plus accessible à la pensée occidentale.
Son disciple, Shizuto Masunaga, médecin et psychologue, conjugua les théories du Maître à celle des 5 éléments, socle de la médecine traditionnelle chinoise depuis des millénaires et introduisit les bases de la psychologie moderne.
Ainsi le shiatsu moderne combine-t-il l'art de la relaxation, de la médecine traditionnelle chinoise et de la relation émotions-corps-psyché. Le shiatsu libère les tensions et peut aider à prendre conscience de leur cause.
Le shiatsu perçoit l'être humain dans sa globalité physique, psychique et mentale. Il fait jaillir un sentiment d'unité et de bien-être, équilibre tout le système énergétique et dissipe tensions et raideurs.
" Cette thérapie manuelle engage tout l'être : l'esprit est réintégré au corps alors qu'il renonce au contrôle et fait un avec le corps pour ressentir l'unité primale avec la vie ". Shizuto Masunaga.
En fonction du déséquilibre énergétique, des pressions avec les doigts ou les pouces, avec la paume de la main, des techniques de pétrissage, de rotation des articulations, étirements ou vibrations stimulent les points faibles pour activer les forces naturelles en vue d'éliminer les blocages.
Le toucher, premier geste de communication et d'échange, de rapport avec le monde environnant aide à restructurer la perception du corps humain dans sa globalité.
